Sri Lanka (1) - Negombo, Wilpattu NP & Anuradhapura

Ayubowan! Luuk en ik zijn deze maand op reis door het mooie Sri Lanka! Met een tuktuk rijden we het hele land door. Dit is de eerste blog, met strandstadje Negombo, Safari in Wilpattu National Park en oude tempels in Anuradhapura.

Zaterdag 5 oktober
Zaterdag vertrokken we vanaf Wageningen met de trein naar Schiphol. Alles ging soepel en we waren ruim op tijd bij de gate. Na een prima vlucht met een snelle tussenstop in Qatar kwamen we rond 9:00 aan in Sri Lanka (rond 6:00 Nederlandse tijd).

Zondag 6 oktober
Op het vliegveld hebben we een internet simkaart gekocht en zijn we met de taxi naar de tuktukverhuur gereden. Daar zijn we zo’n twee uur bezig geweest met uitleg over de tuktuks en oefenen. Ik vond het schakelen nog wat lastig maar bij Luuk ging het gelukkig heel snel goed (mede dankzij z’n motorervaring).

Daarna zijn we naar ons hotel (Ocean View Tourist Guest House) in Negombo gereden, maar op het moment dat we stilstonden om de afslag naar het hotel te maken botste iemand op een scooter achterop ons (die zat waarschijnlijk niet op te letten/door de chaos van het verkeer). De enige schade was gelukkig een krasje op onze tuktuk en een kapot spatscherm van de scooter. Maar tijdens de uitleg hadden we gehoord dat we in dit soort gevallen moesten bellen met de tuktukverhuur en de verzekering. Uiteindelijk zijn we daar zo’n uur mee bezig geweest maar wordt alles online afgehandeld en zijn we waarschijnlijk maar iets van €13 kwijt aan eigen risico (al was het dus een beetje vaag wiens ‘schuld’ het was). Gelukkig vrijwel geen schade dus! Maar wel vermoeiend om dat in de hitte te moeten afhandelen.

Daarna hebben we ingecheckt bij ons hotel en zijn we na een douche (het is hier zo’n 30 graden met een hoge luchtvochtigheid) naar het strand gewandeld en hebben we genoten van een heerlijke (pittige) Sri Lankaanse maaltijd.

Het is hier erg mooi maar er is wel vrij weinig te doen/dicht bij de drukke stad. Een prima plek om onze reis te beginnen maar we kijken ernaar uit om iets meer uit de drukte te zijn!

Maandag 7 oktober
Ons idee was om de dag te beginnen bij de vismarkt. Maar toen ‘s ochtends de wekker om 6:00 ging waren we nog erg moe en regende het erg hard. We hebben de ‘natte’ vismarkt overgeslagen en iets langer uitgeslapen. Na een lekker ontbijtje in het hotel gingen we weer met de tuktuk op pad.

We bezochten de ‘droge’ vismarkt en kregen daar een tour van een local. Ontzettend veel vis en ook stukken van haaien en mantaroggen…

Daarna zijn we met de tuktuk wat gaan rondtoeren in de omgeving. Onder andere langs het oude Nederlandse fort, een mooie lagoon, tempels en een stuk langs het strand en de jungle. Een bijzondere dag!

Dinsdag 8 oktober
Dinsdag begon de dag feestelijk met een ontbijtje en verjaardagstaart voor mij op de kamer! Daarna hebben we de spullen gepakt en zijn we met de tuktuk naar Wilpattu gereden. Het was ongeveer 4 uur rijden en afwisselend erg druk en goed te doen op de weg. Ondertussen zijn we nog op een paar plaatsen gestopt. ‘s Avonds hebben we in ons hotel nog gezamenlijk met een aantal andere Nederlanders gegeten. Het is wel erg warm dus we missen wel een beetje een zwembad om even in te duiken. We kijken uit naar de Safari de volgende dag!

Woensdag 9 oktober
Woensdagochtend stond de wekker erg vroeg want om 5:15 werden we opgehaald voor een volle dag Safari! We hadden een privé jeep voor onszelf met een lokale gids. Het was wel anders dan Safari in Afrika, er waren hier een stuk minder dieren dus we moesten vaak echt ‘op zoek’. Maar nog steeds heel erg leuk en veel gezien! Onder andere 1 olifant, 5 luipaarden, aapjes, zoetwater krokodillen, jakhalzen, zwijnen, herten en veel vogels.

Nadat we even waren bijgekomen hadden we nog een gezellig gezamenlijk diner met de andere gasten.

Donderdag 10 oktober
Donderdagochtend zijn we naar de volgende stop vertrokken, Anuradhapura. Dit is een van de oudste koningssteden van Sri Lanka en bekend om de vele Stoepa’s, boeddhistische tempels. Het is voor veel mensen een soort bedevaartsoort en er liepen heel veel mensen gekleed in het wit (de reinste kleur) te bidden. We hebben ook nog nooit zoveel buddabeelden bij elkaar gezien (ook al is hij hier veel dunner dan de beeldjes die wij kennen 😉).

We zijn vandaag samen met Rob, een jongen die alleen reist en we leerden kennen in Wilpattu, op pad geweest. Het was even een zoektocht waar we heen wilden want er zijn ontzettend veel stoepa’s om te bezichtigen. Ook is een deel van de stad UNESCO erfgoed maar komt dat wel met een prijskaartje ($30pp) om te bezoeken. Uiteindelijk hebben we het gratis deel kunnen vinden met de tuktuk hebben we er een heel aantal kunnen bezoeken! Erg mooi en bijzonder!

Vrijdag 11 oktober
Vrijdag hebben we wel wat regen gehad en begonnen we de dag met Rob bij een lokaal cafeetje. Toen het droger werd zijn we naar een boeddhistische tempel met monniken geweest. Daar was ook een grote boom met hele bijzondere luchtwortels.

Na een chill- en zwemstop bij het hotel zijn we daarna naar een hele leuke kookworkshop geweest! We hebben een aantal traditionele gerechten leren maken die we daarna zelf lekker mochten opeten 😋. We hebben onder andere zelf kokosmelk voor de curry gemaakt van rasp uit een kokosnoot! Heel leuk om te zien hoe dat gedaan wordt, wel even iets anders dan de kokosmelk uit blik zoals bij ons.